はじめに：寝台列車への期待と不安
2012年10月5日の夜、私は東京駅から岡山行きのサンライズ瀬戸に乗車しました。当初の目的地は坂出でしたが、結果的に岡山で下車することになりました。その理由は、単純に眠れなかったからです。米原近辺で鹿と衝突してダイヤが乱れたからです。
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まさか初めてのサンライズ瀬戸利用で鹿と衝突したのは眠れなかったのとは関係ありません。それどころか眠っていて電車が緊急停止したかどうかも気づきませんでした。
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寝台列車、特にサンライズエクスプレスへの乗車は多くの人にとって特別な体験です。夜行列車の醍醐味を味わいながら、目的地へと向かう旅は、ワクワクとドキドキが入り混じる素晴らしい経験のはずでした。しかし、私のような神経質な性格の持ち主にとっては、その興奮が逆効果となってしまったのです。
寝台列車での睡眠の難しさ
環境の変化と睡眠の関係
私の場合、環境が少しでも変わるとすぐに眠れなくなる傾向があります。自宅でさえ、わずかな変化で睡眠が乱れることがあるのですから、寝台列車という全く異なる環境での睡眠は、想像以上に難しいものでした。
サンライズエクスプレスの特徴
サンライズエクスプレスは、日本を代表する豪華寝台列車の一つです。快適な個室や設備が整っているにもかかわらず、列車特有の揺れや騒音は、私にとっては想像以上に気になるものでした。隣の部屋からのいびきなどは全く聞こえませんでしたが、それ以外の要素が睡眠を妨げる原因となったのです。
日常生活での睡眠問題
いびきとの闘い
実は、寝台列車での不眠は私の日常的な睡眠問題の延長線上にあります。妻の出産以来、約19年間にわたっていびきに悩まされてきました。最近では別室就寝を実践していますが、それまでは四季を通じて毎晩のように妻のいびきで目を覚ましていました。
音への敏感さ
私は痩せ型で、ほとんどいびきをかきません。しかし、わずかな物音でも目を覚ましてしまう繊細さがあります。特に人の気配に対しては非常に敏感で、これが寝台列車での睡眠を難しくする一因となっています。
寝台列車愛好家としてのジレンマ
サンライズエクスプレスでの不眠体験は確かに辛いものでしたが、それでも私は寝台列車が大好きです。できれば一晩中起きていて、その雰囲気を楽しみたいという気持ちもあります。しかし、翌日に長距離サイクリングを控えている場合など、十分な睡眠を取ることが安全上不可欠です。
このジレンマを解決するため、次回の寝台列車乗車に向けて、いくつかの対策を考えてみました。
寝台列車での快眠のための対策
サプリメントの活用
化学的なアプローチとして、サプリメントの利用が考えられます。Amazonなどで「不眠」と検索すると、さまざまな商品が見つかります。特に注目したいのは、セロトニンを増やす効果があるとされるラフマ葉エキス配合のサプリメントです。
例：「セ・シ・ボン」（30粒入り）
特徴：抗ストレス効果、セロトニン増加
ただし、個人差があるため、事前に試してみることをおすすめします。
温かい牛乳の活用
寝る前に温めた牛乳を飲むと良く眠れるという話を聞きます。寝台列車での実践方法としては：
- 小さめのパックの牛乳を用意
- 使い捨てカイロを準備
- カイロを開封し、牛乳パックと一緒に布団の中に置く
これにより、人肌程度に温めた牛乳を飲むことができるでしょう。ただし、寝台車内での火気使用は厳禁ですので、この方法は安全です。
アルコールは避ける
私自身はお酒が得意ではないので、アルコールによる睡眠効果は検討しません。ただし、少量であれば効果的かもしれません。実際、これが最も効果的な方法である可能性は認識しています。
前日の睡眠コントロール
前日にあえて寝不足にしておくという方法も考えられます。極度の眠気があれば、列車の揺れや興奮状態でも眠れる可能性があります。ただし、逆効果になる可能性もあるので、一種の賭けになるかもしれません。
身体的疲労の活用
乗車当日に十分な運動をして身体を疲れさせておくのも一案です。例えば、自宅から東京駅まで自転車で移動するなど。ただし、この場合はシャワーの予約を忘れずに。汗をかいたままでは逆効果になる可能性があります。
お気に入りの枕の持参
極端な方法ですが、愛用の枕を持参するのも一つの手段です。慣れた枕があれば、安眠できる可能性が高まります。ただし、枕を持って電車に乗り、さらに自転車で移動するのは現実的ではないかもしれません。
まとめ：快適な寝台列車の旅を目指して
サンライズエクスプレスをはじめとする寝台列車は、日本の鉄道旅行の中でも特別な存在です。その魅力を十分に楽しむためには、良質な睡眠が欠かせません。上記の対策を組み合わせることで、快適な寝台列車の旅を実現できる可能性が高まります。
私自身、次回のサンライズエクスプレス乗車時には、これらの対策のいくつかを試してみるつもりです。寝台列車での旅を楽しみながら、同時に良質な睡眠を取ることができれば、それこそが理想的な鉄道の旅といえるでしょう。
最後に、寝台列車での睡眠は個人差が大きいことを忘れてはいけません。自分に合った方法を見つけることが最も重要です。サンライズエクスプレスの魅力を存分に味わいながら、快適な睡眠を取る方法を探求し続けることが、真の寝台列車愛好家の醍醐味かもしれません。
こちらの記事は別で運営している旅行ブログで過去に公開していたものをリライトして転記したものです。